科學(xué)家有望開發(fā)出治療焦慮和成癮癥的新型療法

日前，一項發(fā)表在國際雜志eLife上的研究報告中，來自俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員通過研究深入闡明了機體大腦如何處理獎勵和懲罰的機制，或為后期開發(fā)治療多種疾病的新型療法提供新的思路，比如焦慮癥和藥物濫用等成癮行為。

文章中，研究者在嚙齒類動物模型大腦中發(fā)現(xiàn)了一種特殊的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)或許和其患病風(fēng)險之間存在密切關(guān)聯(lián)。研究者Bita Moghaddam教授說道，我們的行為通常會涉及不良后果的多種不同風(fēng)險，而大腦就需要特殊的風(fēng)險因子來優(yōu)化決策制定，對風(fēng)險的過度反應(yīng)常常會導(dǎo)致焦慮癥發(fā)生，而對風(fēng)險反應(yīng)過度則會導(dǎo)致沖動和魯莽行為的產(chǎn)生。

研究人員發(fā)現(xiàn)了多巴胺神經(jīng)元水平的激增和額葉前皮質(zhì)區(qū)域的活性之間協(xié)調(diào)水平上的顯著差異，額葉前皮質(zhì)區(qū)域是大腦中調(diào)節(jié)復(fù)雜認(rèn)知功能的關(guān)鍵區(qū)域；當(dāng)機體不存在懲罰風(fēng)險時，額葉前皮質(zhì)區(qū)域活性和多巴胺神經(jīng)元水平之間就會出現(xiàn)一種密切的協(xié)調(diào)適應(yīng)性。研究者指出，在真實的世界中，這幾乎就是不可能發(fā)生的，我們所做的大部分事情都會涉及到風(fēng)險。

當(dāng)研究人員在10%的時間內(nèi)給予機體小型沖擊時，他們測定了整個事件模塊中機體的大腦活性，與無懲罰情況形成鮮明對比，研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)機體面對小型的懲罰風(fēng)險時，額葉前皮質(zhì)和多巴胺神經(jīng)元的水平就會出現(xiàn)互相協(xié)調(diào)的情況，這或許是一件好事情，因為其意味著大腦在正常情況下會編碼一種根深蒂固的風(fēng)險評估機制。而機體在風(fēng)險評估的正常功能和有害行為之間也會出現(xiàn)一種很好的平衡機制。

這項研究或為進一步研究行為或藥物治療指明了方向，未來研究者有望開發(fā)出新型療法來有效治療焦慮癥及應(yīng)對大腦自身所編碼的沖動行為；同時該研究還為研究者提供了一種新方向，利用功能性磁共振成像技術(shù)來對給予風(fēng)險回報任務(wù)的人群進行研究，比如賭博人群等。最后研究人員總結(jié)道，對機體懲罰風(fēng)險和其偶然性在行動和后果上的適當(dāng)編碼（解析）或許是未來科學(xué)家們研究機體的適應(yīng)性行為及生存的基礎(chǔ)。

原始出處：

Junchol Park，Bita Moghaddam. Risk of punishment influences discrete and coordinated encoding of reward-guided actions by prefrontal cortex and VTA neurons. eLife (2017). DOI: 10.7554/eLife.30056